kochanie ich habe brot gekauft
so bildet die fremde
gespräche aus
ich erkenne sie
mit warmem rücken
mit geschlossenen augen
in einem doppelbett
noch immer ohne muster
ohne richtige antwort
nur die gewöhnung
an berg und tal
wie sich was
zu hälften fügt
auf einer übersetzbaren
matratze
die verschiebung des mundes
gegen vier uhr morgens
beobachte ich
die verschiebung des mundes
das haus schließt
nach dem letzten
gähnenden windstoß
die lippen schmal wie lider
dagegen öffnet seinen rachen
der himmel : ein hellblau
nahe am gaumenzapfen
über den dunkel gespannten
zungenbögen der wälder
aus dem dunstigen mund
entspinnt sich regen lang
anhaltender atem : wie über
die wimpern des schlafenden
hinsprechend
holzfäller
der hatte nachts hat arme
ganze pfade unterholz die adern
wuchern halb im dunkeln fort
der hatte nachts hat hände
fängen ähnlich hat ach hecken
ausgezehrt von beerenrot zu not
der hatte nachts hat äxte
stoß und schaftgeschwader roh
geschwungen schwer gerodet der
hat arme hände äxte
ächzend späne ausgezählt
fasernackt geackert nein
der hat gehackert
gästezimmer
die Welt ist so klein
die Welt hat nur zwei Etagen
– Halina Poświatowska
schließ mich ein liebe ins gebet
in die zwei etagen dieser welt
ins bewohnen wollen der stimme
wenn sich stufe um stufe
der gast einschleicht
in unsern mund
in unser zimmer
mit der kirschroten tür
schließ mich ein liebe
wohin sich die frauen schließen
wohin die frauen sprechen
wenn sich strophe für strophe
der gast besser auskennt
in unserm mund
in unserm zimmer
mit der kirschroten tür
brüderchen & schwesterchen
in den zeiten
vor dem jäger
war dein rücken
mein einziges lager
jeden durst vergab
dir mein mund
solang du
nur bliebst
ach brüderchen
wüstes tier
was ist gegen die quellen
mein murmeln
kommt das horngetrümmer
den wald entlang
trägst du
dein stummes fell
dem jäger voran
wie das murmelchen ins gedicht kam
an ein gedicht von roman honet
(Ich spreche zu dir, Schwester!) . . .
Murmelchen, ich bitte dich –
steh auf
– Roman Honet
dieses haus
fängt bei den zähnen an
wenn der bruder spricht
sind seine lippen zäune
nur die schwester
auf dem gartenweg
hält ein springseil
in atem:
ich heiße murmelchen
ich bin aufgewachsen
mit diesem grenzhandel
an der sprache
Auszug aus >kochanie ich habe brot gekauft<
Uljana Wolf
kochanie i bought bread, Uljana Wolf’s debut, is by no means a centered text. It sits at the edge of the woods, train tracks, the mouth: “our pothole love / our little border traffic / clumsy under tongues.” Poetry offers a way into the gray zone between official or popular languages and our own personal modes of expression. To access this switch-point is as simple as moving your lips and as startling as spotting the ventriloquist behind you.
These poems take place where “the foreign in / forms conversations.” Dancing across borders—Germany and Poland, East and West Germany, the fractures of World War II, or female poetic subjectivity in a hyper-masculine literary inheritance—we don’t get manifesto. Instead, we get the variety of experiencing language made manifest. In a bevy of puns, neologisms, and uncanny syntax, Wolf proves the division between sound and meaning especially porous. Wolf’s is precisely a music of disruption, never abandoning its song for a neatly parceled political gesture, but always engaging the text’s politicized borders as lived experiences. Even when she writes from a secluded space, from a daring smallness removed from the clatter of traffic, her work dramatizes how language opens us to the outside world, whether in the lexicon of bureaucratic culture, fairy tales, Shakespeare, or geographic demarcation. My approach as a translator was to try to keep this border-ballet active in English. The very passage of kochanie across languages coins new words and ideas as its translation dances with the original, not as a shadow but a sort of jealous lover, eager to retort.
These poems take place where “the foreign in / forms conversations.” Dancing across borders—Germany and Poland, East and West Germany, the fractures of World War II, or female poetic subjectivity in a hyper-masculine literary inheritance—we don’t get manifesto. Instead, we get the variety of experiencing language made manifest. In a bevy of puns, neologisms, and uncanny syntax, Wolf proves the division between sound and meaning especially porous. Wolf’s is precisely a music of disruption, never abandoning its song for a neatly parceled political gesture, but always engaging the text’s politicized borders as lived experiences. Even when she writes from a secluded space, from a daring smallness removed from the clatter of traffic, her work dramatizes how language opens us to the outside world, whether in the lexicon of bureaucratic culture, fairy tales, Shakespeare, or geographic demarcation. My approach as a translator was to try to keep this border-ballet active in English. The very passage of kochanie across languages coins new words and ideas as its translation dances with the original, not as a shadow but a sort of jealous lover, eager to retort.
Uljana Wolf was born in 1979 in Berlin and lives and works in Berlin and Brooklyn. She has published three volumes of poetry, kochanie ich habe brot gekauft (2005), falsche freunde (2009), and Meine schönste Lengevitch (2013), as well as the essay “BOX OFFICE” (2010) and a joint sonnet erasure project with Christian Hawkey, Sonne From Ort (2012). Among the English-language poets she has translated into German are Matthea Harvey, Erin Mouré, John Ashbery, Yoko Ono, and Cole Swensen. Her own work has been translated into more than thirteen languages. She has received numerous prizes for her literary works and translations, including the Peter Huchel Prize and the Adelbert von Chamisso Prize. Wolf teaches German and literary translation at New York University and the Pratt Institute.
Greg Nissan is a poet and translator with degrees in comparative literature and German studies from Brown University, where his poetry was chosen for the Kim Ann Arstark Memorial Award and the Edwin Honig Memorial Award. His translations of Uljana Wolf have appeared in The Brooklyn Rail (InTranslation) and are forthcoming from Two Lines and Action, Yes. He is currently on a Fulbright grant in Berlin, working on a documentary poetry project.
