I
أحتاجُ فيروسًا يقربّني من العاديّ أكثرَ:
أيها العاديُّ كم تبدو غريبًا حين تنكسر المرايا الواضحاتُ ويكثرُ الوقتُ القليلُ!
أحتاجُ فيروسًا مميتًا لا علاجَ لهُ
وليسَ بفاتنٍ لكنّهُ سيغلّقُ الأبواب من دوني
ويدعوني لأنزع عن وساوسيَ المثيرة ثوبَها المنسوجَ من خيطٍ يكرّرُ نفسَهُ في الآخرينَ بكثرةٍ.
الآنَ: وحدكَ،
وحدكَ الآنَ: المصيرُ هنا
الطريق اللولبيُّ هنا
وأنتَ الدربُ نحوكَ والوصولُ
II
لا "آخرونَ" اليومَ.
هل هذا الذي ترجوهُ؟
لا صفٌّ بلوحٍ أسودٍ حتى يعذّبَ حُرّكَ الفرديَّ في سجنٍ من المعنى المعَدِّ كما تشاءُ السلطةُ الأولى،
ولا وقتٌ مع الجارِ المملِّ حديثُهُ عن خدعةِ التصويتِ في الرمقِ الأخيرِ من المنافسة الشريفةِ،
لا حديثٌ موجَزٌ من ساعتين مع القريب المستجيبِ إلى الإشاعات النبيلةِ عن خطى الدجالِ في الأرض الشريفةِ وحدَهُ،
لا "آخرونَ" لهُ ولا لكَ.
أنتَ منذُ الآن وحدكَ
لا خليلةَ كي تبادلك الغرامَ،
ولا خليلُ
لا آخرونَ هنا،
ففكّرْ في مصير الشعر
أو قلق القصيدةِ:
لا جحيمٌ كي تعادَلَـهُ بتجريبٍ حداثيِّ يرتبّ نصّكَ المنشودَ في رفِّ أنيقٍ فوقَ آخرِ ما كتبتَ.
هنا: هنا
لا قارئ متيقظٌ لتميمةِ الكلماتِ
لا جمهور أعمى
أنتَ: أنتَ
قبالةَ الورقِ المقوّى
تستحثُّ رقيمَ كهفِكَ أن يقولَ للوحك المحفوظِ أغنيةً تبدّدُ خوفكَ المرضيَّ حين تثاءبت غيمُ السماءُ ولم تحن ريح الصّبا شوقًا
وأرهق عود منزلك الذبولُ
الآن أنتَ: هناكَ
هل تبدو كثيرًا أنتَ وحدكَ حين تركضُ حول ظلكَ في مكانٍ واحدٍ أو واضحٍ
(يبدو صغيرًا: في حدود الكائنِ البشريّ مثلي)
ثم تنشدُ:
أيها العاديُّ يقتلني الذهولُ!
III
أحتاجُ وجهكَ أيها العاديُّ:
كم تبدو جميلاً /
ربّما...
دعني أرتّب في الهوى لغتي..
لكمْ أشتاقُ وجهكَ أيها العاديُّ
يا دربي الذي في الغابِ لم أسلُـكْـهُ حين استصغرتْ نفسُ المغامرِ فيّ خطّاً مستقيمًا
واستوت في خاطري جنيّةٌ:
إنَّ المثيرَ المستحيلُ!
ذاك المثيرُ المستحيلُ!
أحتاجُ فيروسًا يقدّمني إلى العاديِّ.
يأخذني برفْقٍ من كلامي،
ثم يركَعُ من أمامي
كي يقدمني بشكلِ لائقٍ:
"هذا هنا ولَدٌ بعينين اثنتين وريشةٍ فرديّةٍ، ولَدتْهُ حوّاءُ التي كرِهَ استدامَتكَ المملّـةَ زوجُها في الطابق العلويِّ، فاحتطبا من الشجرِ الخرافيِّ الحرامِ ليهبطا في الأرضِ أسفلَ من كلامهما عليكَ ويبنيا بيتًا...
ولكن حينما خشياك في المرآةِ جاءا بابنةٍ ومحاربين اثنين يقتتلان كي تبقى بعيدًا -أيها المائيُّ- عن نارِ المغامرةِ الولودِ.
فها هنا ولدٌ بعينين اثنتين وريشةٍ أنثى يحاول أن يعيد الرسم، فاصفَحْ أيها المائيُّ والمكرورُ والعاديُّ عنهُ:
أخٌ جليلٌ (رغم ما قد قيل) وابنُ أخٍ جليلُ!
IV
أتخيّلُ العاديّ ينظر لي:
أنا؟
أنا كنتُ موجودًا لديها.
ساعةَ الرمل التي أغرتك رملتها البطيئة بابتكار حكايةٍ سحريةٍ عن قدرةِ الرجلِ المعاصر أن يقول لقمقم العفريتِ: ابنِ لبنتنا الصغرى على الرمل المذهّبِ قلعةً واسهَرْ عليْها..
قالَ عفريتٌ من الجنّ المعاصرِ: ربّما يبدو مفيدًا يا صديقي أن تشيّد قلعةً في الشاطئ الرمليّ لابنتِكم جوار البحر:
تُعجَبُ بانعكاسك صفحةُ المرآةِ،
زوجتكُ الأنيقةُ سوف تبدو أنت فارسَها المثيرَ،
وبنتكَ الصغرى ستصرخُ: يا أبي! بطلي الوحيد ولا مثيلُ!
-أتخيّلُ العاديّ يهزأ بي:
أنا؟؟؟
أنا كلّ ما لا تستطيعُ الآن: جولتك البليدة في الشوارع تحت صوت الرعدِ والقرصِ الموسيقيّ المؤجلِ.
كلُّ ما لا تستطيع الآنَ:
وجهكَ والمصافحَةُ البليدةُ.
أو حديث الناس في المقهى عن الكرة التي لم تدخلِ المرمى وقد دخلتْ.
أنا المتداوَلُ السقطُ الهزيلُ
أتخيّلُ العاديّ يكملُ:
من أنا؟؟؟
درْسُ الجيولوجيا المملُ عن الأحافيرِ البليغةِ قبل أن يدنو من الشجر الخرافيِّ الحرامِ أبوكَ.
بيتُ الجدّةِ المنقوعِ في عسل الحكايات الجنوبيّ،
السلامُ اللاإراديُّ البخيلُ...
...على المكافحِ حين أسقطه صراع العرش بين قبيلتين مهابهاراتا اهتدت لهما وأسقطتِ اسمهُ،
فأتاك يرفع عن شعار بلادكَ القوميِّ أعقاب السجائرِ كي تؤديّ يومها الوطنيّ حتى آخرِ الليل المعبّأِ بالأغاني الصاخباتِ.
أنا هنا العاديّ،
والمكرورُ،
والمغرورُ،
والمسرورُ،
والمسحوقُ،
والمسحورُ
إني ها هنا:
همجيّكَ الفحلُ النبيلُ!
همجيّكَ الفحلُ النبيلُ
V
أحتاجُ صوتكَ أيها العاديُّ حتى يستمرَّ الحلمُ باللحنِ المثيرِ هناكَ:
يا شوق الأوروبِّيِّ المغامرِ للأسامي البكرِ في الأرض الجديدةِ في طريق الهندِ،
يا ولعَ الرجالِ البيضِ بالفانتازيا: قلب الظلامِ الأفريقيُّ، حكايةُ السنبادِ بين اللؤلؤ المنثورِ في جزرِ الحكايةِ قرب بحر السندِ،
أو ما لا يشفُّ من الحريمِ وراءَ بابِ الشرقِ، خمر أبي نواسٍ للغلاميِّ الشقيّ يدوخُ من أثر البلاغةِ في الكؤوسِ،
الْـحرب يشعلها الحمى تنساب في ضرع البسوسِ،
الشعرُ عن مُـلكٍ مضاعٍ ليس يدركُ قيصرا...
بيت يقدِّسهُ الثلاثةُ في المساءِ، ولا يباع ويشترى...
يا أيها العاديُّ: طالُ الليلُ،
فاصفح
كي يعودَ الشوقُ للحلم المثير:
ويكبر الفجر النحيلُ
أحتاجُ صوتك أيها العاديُّ حتى يستمرَّ الحلمُ باللحنِ المثيرِ هناكَ:
يا علمًا يقودُ البربريَّ الشهمَ في آيبيريا خلف المضيقِ لينعم الأمويُّ بالقصر المنيف دقيقةً أخرى ويغرس نخلة شعرية في الشام بعد دقيقتينِ،
هناكَ: يا وحي السماءِ الشهمَ نحو بطاحِ مكةَ بعد فيل الجندِ (رغم رجالِ هذي القريتينِ)،
تعالَ إني لا أراني
إنني: أحتاجُ صوتكَ أيها العاديُّ
أو: أحتاج صوتي فيكَ
حتى ينصت الملَـكُ الصناعيُّ المُـعَـلْـمَنُ فيَّ للوحي الطبيعيِّ العليِّ.
يقول لي: اقرَأْ! فأنظرُ نحوهُ: ماذا تقولُ؟!؟
اْقرَأْ! فأنظرُ مرةً أخرى:
أنا؟
حسنًا، سأفعل ما تقولُ.
حسنًا،
سأفعل
ما
تقولُ.
أحْـتاجُ لِـلعاديّ
حاتم الزهراني - الدمام
Listen to the original read by the poet:
Hatem Al-Zahrani’s “I Need the Ordinary,” published in March 2020, is the first Arabic poem to address the current posthumanist crisis with Covid-19, by dramatizing the pandemic on a global stage. The first challenge in the translation of this relatively long poem was tracing and understanding its references to other cultural realms. The poem assembles and rereads numerous world literary texts and includes other allusions which complicate the assumption that the speaker is looking for an origin or trying to decode a virus that can be seen only through a microscope. The minuteness of the virus affirms that the translation involves a careful examination of what is not seen in the poem’s reenactment of its comparatist space—a dialogue with world traditions that is demonstrated in its evocative references to pre-Islamic Arabia, Qur’anic stories, Al-Andalus, Mahabharata, and The Thousand and One Nights, among others places and texts. This multitude of references not only calls for a number of footnotes, but also creates a lofty poetic context that borders on the sacred and mythical as Al-Zahrani deploys a variety of poetic techniques, moving from majestic to ordinary language. The weaving of different literary and historical contexts and the allegorical force of the poem compelled me to use literary vocabulary somewhat far from everyday language. I amplified the rhetorical tone and made experimental gestures by weaving Latin words into the English translation to underscore the unspoken and spectral presence of The Waste Land by T.S. Eliot, for example, in an effort to capture a rather ornate and dramatic translation. Working closely with the poet, I tried to maintain the long and sometimes convoluted narrative lines along with very dramatic short lines, a structural split that indicates the breakdown of language in the face of a global disaster.
Other translation challenges included adjusting the punctation and using capitalization to mirror a contemporary poem written in English, as I negotiated with what was deployed in the original through spacing, ellipses, and slashes. Likewise, I tried to capture the personification of “Ordinary,” the main character and the interlocutor in the poem.
In translating this poem into English, I noticed that it does not simply crystallize the reading experience as it re-embodies the other worlds invoked in the different sections; rather, it reenacts an arrival at another home in translation, despite its fragmentation and semantic complexity.
Other translation challenges included adjusting the punctation and using capitalization to mirror a contemporary poem written in English, as I negotiated with what was deployed in the original through spacing, ellipses, and slashes. Likewise, I tried to capture the personification of “Ordinary,” the main character and the interlocutor in the poem.
In translating this poem into English, I noticed that it does not simply crystallize the reading experience as it re-embodies the other worlds invoked in the different sections; rather, it reenacts an arrival at another home in translation, despite its fragmentation and semantic complexity.
Hatem Al-Zahrani is an award-winning Saudi poet, critic, and translator, and is an academic specializing in Middle Eastern culture and Arabic literature. He has an M.A. in Near Eastern studies from Yale University (2014) and a Ph.D. from Georgetown University (2019). He taught classes on Arabic culture in Saudi Arabia and the U.S. and published in internationally acclaimed journals. Al-Zahrani has published two collections of poetry: The Letter Yā’ Is Mine (2009) and Celebrating the Dual at Yale (2019). The latter quickly becoming a subject of a celebrated critical reception, with one critic declaring that “Hatem Alzahrani’s poetry represents a milestone in modern Arabic poetry.”
Moneera Al-Ghadeer was a visiting professor of comparative literature in the department of Middle Eastern, South Asian, and African studies at Columbia University and was a Shawwaf Visiting Professor at Harvard University. She was a tenured professor at the University of Wisconsin–Madison and received her Ph.D. from the University of California, Berkeley. She has published Desert Voices: Bedouin Women’s Poetry in Saudi Arabia (I.B. Tauris, 2009) as well as many articles, book chapters, and translations. Currently, she is working on a new anthology, Translating the World: 100 Contemporary Poems from Saudi Arabia.
