أحلام صغيرة

Bouchaib Gadir

لا أدري إذا ما كان الذي سَمِعتُه وأنا نائم
حقيقةً أم خيال
لكني سَمِعتُ جَدَّتي تَهمِسُ لي في أُذني:
إنَّ أسرارَكَ هُنا،
فلا تَحمِلها إلى أرضٍ أُخرى



*

عِندما يَعبُرُ الذين يُشبِهوني البَحر،
ماذا يَحدُثُ لَهم؟
لا شيء، فقط يَموتون
يَأتي مَوجٌ عالٍ ومضطَرِب، يُطيحُ بِأحلامِهِم الصغيرة،
وَيَملأُ أَفواههم بالمِلح
أمّا الذين يدخلون بأوراق رسمية
فيحتفِلون بِوصولِهِم،
يأخذون لهم صوراً بالقرب من العملاق برج إيفل
وبعدها، تَبني لهم فرنسا حيطانا وَغُرَفا
يَتَعَفَّنونَ فيها وَيَموتون
تَبني لهم حيطاناً في تِلكَ الأمكنة
التي يموت فيها الناس
بِجُرعة هِروين زائدة
عِندما يَعبُرُ الذين يُشبِهوني البَحر،
ماذا يَحدُثُ لَهم؟
لا شيء، فقط يَتَسَوَّلون بِملابِسَنظيفة
تِلكَ الوجوهُ التي ما إن تُجَرِّبَ شيئاً حتى تُدمِنُهُ
دُوَارٌ خفيف يُصيبُ الرَّأس،
يُصبِحُ العالَمُ رخواً وَمُضحِكاً
وتُحيطُ بِكَ السَّعادة
وبعدها تَطرُدُكَ فرنسا من جميع أحيائها الجميلة
وبعضهم يبحث عن عمَلٍ دون جدوى
والذين يُقالُ لهم عادة
تَأخرتَ بِدقيقة واحدة

تِلكَ الوجوه، التي ما إن يَراها أصحابُ الشُّقق السكنية
حتى يُقَرِّرون بسرعة، أن لا شُقَقَ عِندهم للإيجار
قال لي أَحَدُ الفرنسيين، أسماؤكم غريبة
?Comment ça va
مَن مَنَحَكَ هذا الاسم؟
قُلتُ: ماما فرنسا
هناك في تِلك الأقاصي الباردة البعيدة
ماذا تَفعَلُ تلكَ الوجوه المكتَئِبَةُ كالفَحم؟
لا شيء
يَستَمِعون إلى أغانٍ مريضة تُذَكِّرُهُم بِشيء ما
وآخرون
يُنصِتون إلى أناشيد الموتى
ويملؤون استمارات جديدة
وحين ينتهون، يبحثون عن استمارات جديدة
يُخبرون فيها ماما فرنسا
بأن بطون زوجاتهم انتَفَخت قليلاً



*

عندما تسكن في بلدٍ لا يُشبِهُك، يصيرُ اسمُك: هؤلاء
باريز التي جِئتُ إليها، لا أراها
أرى ضباباً يَلُفُّها من كُلِّ الجهات



Click here for poetry by Omar Youssef Souleimane, translated from the Arabic by Ghada Mourad, in our Spring 2017 issue, here for poetry by Najwan Darwish, translated from the Arabic by Kareem James Abu-Zeid, in our Winter 2021 issue, and here for a reflection on translating Adonis’ Songs of Mihyar the Damascene from the Arabic by Kareem James Abu-Zeid, in our Fall 2019 issue.

Read the English translation

Listen to the original read by Ghada Mourad:

Bouchaib Gadir was born and grew up in Morocco, a place very much at a linguistic and cultural crossroads between the Arab world and France. In 2008, he moved to New Orleans, another place that occupies a uniquely liminal space between cultures and languages. The poem “Small Dreams” is part of a larger sequence characterized by a deep sense of compassion and humanity. His poems critique the politics of immigration in France and Europe, in line with the poetry of Abd Al Malik, Marc Alexandre Oho Bambe, and Gaël Faye. Translating his work is challenging for its linguistic complexities, but mostly for the rich and layered emotional tapestry that often underlies every line. Even though these poems reflect on the suffering and alienation experienced by the immigrant, while connecting the present experience with the immigrant’s roots and the family that they leave behind, any contemporary reader can relate to these experiences, which are, in fact, a product of the modern condition. His poems come across as raw and real in Arabic, as clear and almost unfiltered expressions of visceral human experience. The challenge for us translators lies primarily in preserving and conveying that direct emotional intensity, which continues to haunt the reader long after they finish reading the poem. This challenge is also the greatest gift of Gadir’s poetry—an opportunity to connect us more deeply to our common humanity, to help us come into more profound contact with our own compassionate core.

Bouchaib Gadir is an American Moroccan poet. He is a professor in the Department of French and Italian at Tulane University. His book of poetry Les lettres de La Nouvelle-Orléans was published in 2017 by Editions L’Harmattan (Paris). His poems have also been published in Al-Araby Al-Jadeed, a London-based newspaper. His latest collection of poetry, titled Petits rêves, will be published by Editions Non Lieu (Paris) in June 2021.

Ghada Mourad is an academic and literary translator. She teaches French and humanities at the University of California, Irvine, and translates stories from Arabic and French. Her translations have appeared in Asymptote, Two Lines, The Common, Pen English, and Denver Quarterly, among other journals.

Kareem James Abu-Zeid is a translator, editor, writer, and scholar who works across multiple languages. Abu-Zeid has received numerous awards, fellowships, honors, and residencies for his work as a translator from Arabic and as a scholar, including the 2017 PEN Center USA Translation Prize and a 2018 National Endowment for the Arts translation grant. He is also the author of the forthcoming book The Poetics of Adonis and Yves Bonnefoy: Poetry as Spiritual Practice (Lockwood Press, 2021). He lives in the countryside just outside of Santa Fe, New Mexico.